O modelo econômico atual é um convite ao desperdício. O apelo ao consumo para escoar a produção em larga escala, faz aumentar a extração dos recursos naturais. E aumenta também a produção de lixo, dejetos e poluição de todos os tipos.

A pressão sobre os ecossistemas decorrente disso tende ao desequilíbrio ecológico, que traz prejuízos à manutenção e sustentação da vida.

O conceito de desenvolvimento sustentável enfatiza que é necessário adotar um modelo de produção e consumo mais racional, onde o equilíbrio ambiental, a qualidade de vida e a saúde das populações humanas sejam preservadas, de forma que as necessidades da presente geração sejam atendidas, garantindo esse mesmo direito também às futuras gerações.