Existem váriass teorias sobre o surgimento da vida na Terra. Na verdade um conjunto intrincado de fatores e condições, atuando em delicadas interações, podem ter proporcionado que o ambiente do planeta fosse lentamente se tornando propício à vida, inclusive, com os próprios organismos atuando, assim que surgiram e à medida que evoluiam, colaborando com as transformações na biosfera ao longo do tempo.

Assim, após o surgimento das bactérias fotossintetizantes e algas por exemplo, teria ocorrido uma grande transformação na atmosfera terrestre, onde o oxigênio passou a ser um componente importante a integrar o metabolismo de grande parte dos organismos vivos.

Os organismos vivos são constituídos de elementos químicos que compõem as biomoléculas, os ingredientes estruturais, necessários à construção e sustentação da vida. Mas onde, como e quando esses componentes teriam surgido? A ciência em sua incansável busca por explicações dos fenômenos da natureza, a medida que o conhecimento avança, tem trazido muitas hipóteses.

Recentemente, relativamente em termos de tempo para uma pesquisa científica, mais especificamente em 2016, a Nasa lançou a Sonda Osiris-Rex, a fim de analisar um asteróide próximo da Terra chamado Bennu.

A sonda alcançou o asteróide de 4,5 bilhões de anos em 2018, realizou inúmeras órbitas em torno do objeto, mapeando-o de perto, tendo pousado na sua superfície em 2020, quando coletou amostras e iniciou seu retorno à Terra em Setembro de 2023.

O resultado da missão, 121,6 gramas de material obtido na superfície de Bennu trazidos para a Terra. Análises realizadas na amostra revelaram dados impressionantes.

As evidências indicam, à partir dos estudos empreendidos no material coletado em Bennu, que os ingredientes, os blocos fundamentais, essenciais para a construção da vida, podem ter estado espalhados por todo o sistema solar desde os primórdios de sua formação.

Mas, o que foi encontrado? A amostra trazida de Bennu contém 14 dos 20 aminoácidos usados pelos seres vivos para a produção de suas proteínas, além de amônia e formaldeído, sais minerais, e todas as bases que compõem o DNA.

Os sais minerais podem constituir vestigios que indiquem evaporação de um ambiente de água salgada, condição que pode ter sido propícia para a ocorrência de reações de química prebiótica no objeto deu origem a Bennu.

Os minerais de sal encontrados incluem fosfatos contendo sódio e carbonatos ricos em sódio, sulfatos, cloretos e fluoretos em uma combinação de calcita, halita, trona e silvita.

A amônia e o formaldeído são importantíssimos para a construção da vida mais elaborada.

A amônia é essencial para as reações químicas que formam moléculas complexas e o formaldeído pode dar origem a diversos aminóacidos em interação com a amônia.

É sabido que a água pode ter sido trazida para Terra, por asteróides que impactaram com o nosso mundo, há bilhões de anos atrás.

E os ingredientes essenciais para o surgimento e desenvolvimento da vida e até mesmo a vida microbiana podem ser de origem alienígena também. Será? A ciência busca respostas.

Por enquanto, essas questões estão somente no campo ambíguo das suposições. Na verdade, as amostras trazidas de Bennu não indicam que os cientistas encontraram formas de vida fora da Terra, as amostras não contêm organismos vivos.

Bennu provavelmente se formou em uma região fria na região do cinturão de asteróides entre marte e Júpiter. Ele é um dos objetos que despertam grande interesse da ciência. Bennu Teria sido parte de um corpo espacial muito maior que se despedaçou após uma colisão cataclísmica com outro objeto.

O estudo de Bennu é crucial para entender a história do Sistema Solar e a distribuição de moléculas orgânicas no espaço, o que pode fornecer mais pistas sobre a origem da vida na Terra e em outros lugares do universo.

Bibliografia

TAVEAU, Jessica. NASA’s Asteroid Bennu Sample Reveals Mix of Life’s Ingredients. Nasa [S.I]. USA, janeiro de 2025. Disponível em: https://www.nasa.gov/news-release/nasas-asteroid-bennu-sample-reveals-mix-of-lifes-ingredients/ . Acesso em 27/03/2025 às 10:50 h.

Science. OSIRIS-REx – Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer. Nasa [S.I]. USA, janeiro de 2025. Disponível em: https://science.nasa.gov/mission/osiris-rex/ . Acesso em 27/03/2025 às 11:50 h.

Science. Bennu. Nasa [S.I]. USA, janeiro de 2025. Disponível em: https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/101955-bennu/ . Acesso em 27/03/2025 às 13:20 h.

Science. Bennu Facts. Nasa [S.I]. USA, janeiro de 2025. Disponível em: https://science.nasa.gov/solar-system/asteroids/101955-bennu/facts/ . Acesso em 27/03/2025 às 14:20 h.

Imagem da Capa – Missão Osiris-Rex em Bennu – Representação Artística – Nasa – Divulgação – Disponível em: https://science.nasa.gov/wp-content/uploads/2023/07/orexmodel-display.png?resize=1536,864