A primeira coisa que você precisa saber é que trantam-se de organismos diminutos que habitam os ambientes aquáticos, fluviais, lacustres ou marinhos, encontrados em suspensão, flutuando em regiões específicas da coluna d’água. Alguns podem se movimentar de forma ativa.

O fitoplâncton se refere a microorganismos autótrofos, ou seja, que são capazes de realizar fotossíntese, a saber, as algas microscópicas e as bactérias fotossintetizantes. Assim seu habitat é a região fótica dos corpos d’água, domínio caracterizado por profundidades que são contempladas pela incidência da luz solar.

O zooplâncton se refere a microorganismos heterótrofos, que não realizam fotossíntese e se alimentam de outros microorganismos vivos ou em decomposição.

Fitoplâncton e zooplâncton podem ser compostos por organismos unicelulares, os quais também podem formar estruturas coloniais ou filamentosas. O zooplânctom pode ser integrado ainda por organismos multicelulares minúsculos e por protistas.

Ambos, fitoplâncton e zooplâncton em conjunto formam o plâncton.

Os organismos do fitoplâncton, são produtores primários e constituem a base da cadeia alimentar aquática. O zooplâncton integra o segundo nível da cadeia alimentar nesses ambientes, são consumidores primários, podendo ser predadores ou saprófitos, isto é, decompositores.

Uma proliferação descontrolada de microoganismos aquáticos é denominada floração. Isso pode levar a desequilíbrios ecológicos com prejuízos ambientais que podem ser severos.

Essa situação pode se dar por diminuição da resistência ambiental em função da falta de predadores ou pela presença excessiva de nutrientes.

Uma proliferação descontrolada de microorganismos do fitoplâncton e do zooplâncton pode causar um aporte de toxinas e outros metabólitos em níveis prejudiciais ao meio. Também pode ocasionar a diminuição do oxigênio dissolvido em função de uma alta demanda bioquímica por esse elemento em seus processos biológicos.

Os organismos do plâncton são extremamente vulneráveis a qualquer alteração das condições ambientais, funcionando portanto, como bioindicadores de poluição.

O fitoplâcton é o responsável pela produção da maior parte do oxigênio existente na biosfera e também pelo sequestro de uma parte considerável de todo o dióxido de carbono existente no planeta.

Além disso o fitoplâncton e o zooplâncton são também responsavés pela ciclagem de nutrientes e pelos processos de degradação e decomposição de matéria morta nos ambientes aquáticos.

Bibliografia

Foto da Capa – Imagem de: Willfried Wende – Por: Pixabay – https://pixabay.com/photos/lake-nature-aquatic-plants-water-7354329/