Recentemente, pesquisadores do British Geological Survey e do University College London mapearam pela primeira vez, enormes aquíferos subterrâneos em diversas regiões secas da África, incluindo o Deserto do Saara. 

“Os maiores volumes de água subterrânea são encontrados nos grandes aquíferos sedimentares dos países do Norte da África como Líbia, Argélia, Egito e Sudão” – informou o Daily Mail, baseado em artigo publicado pelos cientistas. 

As reservas de água subterrânea em todo o continente são 100 vezes maiores que a quantidade encontrada em sua superfície, ou 0,66 milhão de quilômetros cúbicos, estimaram os cientistas escrevendo no periódico Environmental Research Letters. 

Elas podem servir de proteção contra os efeitos das mudanças climáticas pelos próximos anos. No entanto, nem todas as reservas podem ser acessadas facilmente. Alguns dos maiores depósitos estão em áreas bastante secas da África, dentro e ao redor do Saara, mas são profundos – entre 100 e 250 metros abaixo do nível do solo. 

Nick Nuttall, porta-voz do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) em Nairóbi disse que “a descoberta de reservas substanciais de água sob partes da África pode ser uma boa notícia para o continente, mas pode se mostrar difícil de acessar no curto prazo e, se não for gerenciada de forma sustentável, pode ter impactos imprevisíveis”. 

O foco dos esforços para melhorar o abastecimento de água deve estar em uma melhor coleta e armazenamento – afirmou Nuttall. 

“O fato é que já existe uma quantidade enorme de água disponível para a África, mas raramente é coletada” – completou.  

O deserto do Saara abrange uma área de 9,1 milhões de km². Localizado no Norte da África, o deserto engloba vários países entre as latitudes 18º a 30º N. Há cerca de 5000 anos a região era úmida. 

Estes vastos reservatórios subterrâneos existentes em pleno deserto, escondidos sob extensas dunas e rochas se constituem de água fóssil. 

Segundo O Antagonista, “a água fóssil é um tipo de água subterrânea armazenada em aquíferos profundos, água preservada há dezenas de milhares de anos”. 

“Essa água se infiltrou no solo em períodos mais úmidos da história climática, antes de o Saara tornar-se o deserto árido atual, e quase não sofre recarga nas condições presentes”.  

O conhecimento da água subterrânea e do seu comportamento é importantíssimo. Nas regiões áridas, como o Saara, o semiárido brasileiro, o Oeste dos Estados Unidos e sua parte central, esses valiosos depósitos precisam ser bem avaliados para um possível uso planejado, de forma parcimoniosa, de modo a evitar seu esgotamento. 

Diretrizes e estratégias de uso sustentável dos aquíferos subterrâneos devem balizar as políticas de aproveitamento deste recurso sabidamente finito, a fim de garantir seu uso racional em benefício das atuais e das futuras gerações. 

Imagem da Capa – Foto de Sofia Gomez Pedroso Zamorano – Disponível em: https://www.pexels.com/pt-br/foto/natureza-areia-deserto-ceu-azul-8272034/