Ecologia é o estudo dos seres vivos e das suas relações entre si e com o meio ambiente. A palavra deriva do grego onde OIKOS significa casa e LOGOS se refere a estudo.

Os organismos vivos evoluíram desde os primeiros aglomerados moleculares, atendendo a padrões de adaptação, seleção natural e especiação, conforme as condições ambientais se modificavam e favoreciam o desenvolvimento de estruturas anatômicas, organizações fisiológicas e atividades bioquímicas cada vez mais complexas e elaboradas.

As evidências fósseis confirmam que os organismos eram diferentes no passado remoto, do que se infere que as estruturas das comunidades e as características ambientais daquelas épocas também devem ter sido muito diferentes.

A paleoecologia é o estudo das condições naturais que se apresentavam em diferentes momentos da história da evolução da Terra, conforme a vida evoluía e se transformava ao longo do tempo geológico.

Esse estudo é dedutivo e é feito com base nas análises de vestígios de seres que viveram em tempos pretéritos em comparação com o que se sabe sobre as espécies equivalentes ou aparentadas dos tempos atuais e suas relações com o meio ambiente.

O funcionamento dos princípios ecológicos devem ter sido essencialmente iguais durante vários períodos do desenvolvimento do nosso planeta.

A reconstrução da história da vida das criaturas já extintas com base nos registros fósseis e de outras relíquias no entorno dos achados paleontológicos tem permitido avaliar de várias formas como eram os habitats em que viviam, que outros organismos faziam parte daquelas biotas primitivas, quem eram os seus predadores, de que se alimentavam, como era o clima daquelas eras remotas.

Esses dados, mais os dados geológicos permitem determinar quais eram as condições físicas e químicas da Terra daqueles tempos primevos, dando ensejo ao entendimento de como os diversos seres estavam distribuídos, como eram as associações ecológicas que ocorriam e como eles interagiam entre si e com as condições ambientais então existentes.

Stanley Cain (1944) definiu a paleoecologia como o estudo da biota passada com base em conceitos e métodos ecológicos até onde eles podem ser aplicados a cada caso, ou seja é o estudo das interações Terra, atmosfera e biosfera do passado, procurando conhecer como os fatores ecológicos podem ter contribuído para a seleção natural que moldou pouco a pouco a evolução das espécies ao logo do tempo.

As taxas de deposição de pólen fóssil em camadas geoestratigráficas datadas permitem avaliar e reconstruir as comunidades vegetais de épocas pretéritas e inferir sobre as condições climáticas e sobre as relações com outras comunidades associadas, inclusive os efeitos das ações antropogênicas nos ambientes.

Através da análise de amostras de sedimentos retirados de um brejo, do fundo de um lago ou do fundo dos oceanos podemos conhecer indícios fortes das espécies de plantas e de animais aquáticos e terrestres que viveram nesses ambientes no passado.

Em consequência, é possível também associar essas descobertas com possíveis condições climáticas que sustentavam sua existência. Essas análises podem também permitir uma leitura da história das perturbações naturais e humanas sobre as diversas bacias hidrográficas e sobre os ambientes no seu entorno e como as atividades antrópicas alteraram a composição da biodiversidade e a química dos solos e das águas.

Assim, o estudo da paleoecologia nos permite também conhecer muito dos processos naturais que ocorrem atualmente nos dando subsídios para manejos mais sustentáveis dos ecossistemas de forma a podermos protegê-los para que as comunidades humanas do presente possam usufruir de maneira racional e parcimoniosa dos recursos que a natureza nos disponibiliza, sem esquecer de garantir esse mesmo direito para as futuras gerações.

Bibliografia:

ODUM, Eugene P. Ecologia. Rio de Janeiro. Guanabara Koogan S.A, 1988. 434 p.