Biologia é uma palavra de origem grega onde BIO quer dizer vida e LOGIA (LOGUS) significa estudo.
Assim, biologia é a ciência que estuda a vida em suas variadas manifestações na natureza.
A palavra vida em latim (VITA), pode ser compreendida por um conjunto de características e funções biológicas, capazes de manter os seres orgânicos em constante atividade, constituindo assim os seres vivos ou seja organismos que possuem os atributos que são associados à presença da vida.
Todos os seres vivos possuem algumas características gerais que compartilham entre si e que são comuns a todos eles.
Todos eles possuem uma composição química semelhante formada principalmente pelos átomos de Nitrogênio (N), Oxigênio (O), Carbono (C), Hidrogênio (H), Fósforo (P) e Enxofre (S).
Esses elementos se agrupam para formar moléculas que podem ser orgânicas ou inorgânicas.
As moléculas inorgânicas são os sais minerais e a água. E as moléculas orgânicas são inúmeras sendo as principais as proteínas, os lipídios, os carboidratos, as vitaminas e os ácidos nucleicos.
Todos os seres vivos são constituídos por estruturas fundamentais, as células, que podem ser procariontes ou eucariontes e os organismos podem ser unicelulares ou pluricelulares.
Outra característica importante dos seres vivos é a autopoiese que é a sua capacidade de replicação de suas estruturas e a reprodução que pode ser sexuada com troca de material genético ou assexuada onde não ocorre o intercâmbio de material genético.
Todos os organismos vivos precisam de alimento com o qual suprem suas necessidades de obterem substâncias orgânicas e minerais para o seu metabolismo.
O metabolismo também é uma função comum a todos os seres vivos. O metabolismo é caracterizado pelas transformações que as substâncias sofrem pelo trabalho fisiológico dos organismos para produzir energia ou materiais complexos que fazem parte da construção de suas estruturas.
O metabolismo pode ser anabolismo que é a síntese de biomoléculas complexas a partir de moléculas monoméricas precursoras mais simples ou catabolismo que é degradação, quebra ou lise de moléculas complexas em outras mais simples.
Os seres vivos ainda guardam entre si o crescimento como característica comum, e a evolução através da seleção natural com adaptação, mutação e variabilidade genética que mantém as características mais favoráveis à sua sobrevivência.
A capacidade de perceber e captar os estímulos do meio ambiente e reagir a eles também são características comuns à existência da vida.
Ainda o movimento que advém da característica anterior, é uma atividade inerente a todos os organismos. Movimento não significa propriamente locomoção. Os tipos de movimento podem ser tropismo, tactismo e nastismo.
Todos os atributos que caracterizam a vida são sustentados por atividades bioquímicas, que regulam um ciclo vital, que envolve trocas de materiais e transformações de energia. Assim todos os seres vivos realizam pelo menos um ciclo de trabalho termodinâmico completo.
Os seres vivos também são auto organizadores, apresentam uma simetria e desde os mais simples até os mais complexos obedecem a uma invariância de escala ou seja o seus corpos são compostos de estruturas menores que são similares com o todo e que se repetem.
Por fim, todos os organismos vivos possuem um código que orienta a formação das estruturas que os constitui, o código genético contido nas moléculas de DNA.
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