Imagens obtidas de forma inédita pelo Telescópio Espacial James Webb sugerem evidências robustas da existência de um planeta até então desconhecido orbitando Alpha Centauri A, a principal estrela do sistema triplo, o mais próximo do nosso Sol.
A descoberta foi relatada em artigo publicado na Revista The Astrophysical Journal Letters – informou a Super Interessante.
Com o tamanho de Júpiter e massa parecida com a de Saturno, caso seja confirmado, o gigante gasoso, será o primeiro planeta mais próximo de nós já encontrado na zona habitável de uma estrela parecida com o Sol.
O sistema estelar de Alpha Centauri é composto por duas estrelas similares ao Sol, Alpha Centauri A e Alpha Centauri B que orbitam o mesmo centro de massa e por uma anã vermelha, Próxima Centauri, que integra o conjunto, orbitando o par principal a uma distância maior.
A estrela Próxima Centauri é conhecida por ter dois planetas em sua órbita, um deles Próxima Centauri B, já mais “familiar” dos astrônomos.
O possível novo planeta em Alpha Centauri A, foi observado pelo método de trânsito com imagem direta.
Em agosto do ano passado, um equipamento chamado coronógrafo, a bordo do J. Webb, permitiu ocultar parte do brilho da estrela principal e técnicas avançadas de processamento de imagens diminuiu o impacto da luz emitida pela outra estrela do par.
O fraco ponto de luz fotografado constitui um forte indício de um objeto orbitando Alpha Centauri A.
Entretanto, outras observações serão necessárias para confirmar a descoberta do novo mundo ao redor da estrela.
O novo planeta orbitaria Alpha Centauri A a cada dois anos terrestres, a uma distância de uma a duas vezes a existente entre o Sol e a Terra, com temperatura estimada de cerca de − 55 °C – noticiou O Globo.
Por ser totalmente gasoso, a vida conforme a conhecemos, seria inviável no provável planeta que pode existir em Alpha Centauri A.
Imagem da Capa: Possível Planeta em Alpha Centauri A – Representação Artística – NASA – ESA – CSA – STScI – R. Hurt – Caltech – IPAC – Reprodução
