Vamos conversar mais um pouquinho sobre a evolução das plantas? Em posts anteriores já falamos sobre as plantas avasculares e as plantas vasculares sem sementes.

Uma das conquistas mais espetaculares na evolução das plantas vasculares foi o aparecimento das sementes.

A semente proporciona ao embrião proteção e reserva de alimentos. Isso é uma grande vantagem para a sobrevivência nos estágios críticos de germinação e estabelecimento da planta.

Vantagem que seus ancestrais e parentes com esporos livres e dependentes da água, as briófitas e pteridófitas não têm.

Nas plantas com sementes ou GIMNOSPERMAS, o gameta masculino presente no GRÃO DE PÓLEN, não é mais dependente da água para atingir a oosfera dentro do arquegônio feminino.

O gameta masculino utiliza-se de dois recursos para a fecundação, a polinização e a formação do tubo polínico.

A POLINIZAÇÃO é a transferência do pólen das estruturas sexuais masculinas para as femininas.

O ÓVULO é constituído por uma estrutura chamada NUCELO envolto por tegumentos e com uma micrópila.

A MICRÓPILA é uma abertura apical, ou seja no topo do óvulo, por onde se insere o tubo polínico do grão de pólen.

Quando o óvulo está pronto para a fecundação o NUCELO é uma estrutura composta de tecido nutritivo e vários arquegônios onde se localizam as oosferas.

A fecundação ocorre com o crescimento de uma expansão tubular do grão de pólen chamada TUBO POLÍNICO, canal que conecta o pólen ao arquegônio por onde a célula espermática atinge a oosfera.

Após a fecundação uma SEMENTE é formada, sendo a mesma então, um óvulo maduro fecundado, já diferenciado em embrião, com um envoltório tegumentar e uma reserva de alimento.

A semente é uma importante estrutura de dispersão, pois carrega um embrião com reserva de alimentos que protegido por um tegumento pode prosperar muito longe do local onde vive a planta mãe.

Isso trouxe a possibilidade de conquista de novos habitats, favorecendo em muito o sucesso ecológico destes organismos.

Todas as plantas com semente apresentam folhas grandes ou MEGÁFILOS. O termo gimnosperma significa semente nua, isto é, ela não está ainda envolvida por um fruto que é outra conquista evolutiva do grupo de plantas do qual vamos tratar no próximo post sobre o assunto, as angiospermas.

Nas gimnospermas as sementes estão agrupadas em estruturas chamadas ESTRÓBILOS.

No grupo das gimnospermas, as coníferas e as gnetófitas possuem o gameta masculino imóvel. As cicadófitas e as ginkgo bilobas ainda possuem anterozóides flagelados que se movem pelo tubo polínico até a oosfera.