O éon atual o Fanerozóico, se inicia trazendo uma explosão de biodiversidade no período Cambriano da era Paleozóica.
O período Cambriano começa há 542 milhões de anos atrás com uma incrível diversificação de eucariotos unicelulares fotossintetizantes (ALGAS), o surgimento de vertebrados aquáticos sem mandíbulas e segundo alguns autores a diversificação de invertebrados aquáticos, que teriam aparecido no finalzinho do éon anterior o proterozóico.
Os trilobitas surgem nesse período há aproximadamente 600 milhões de anos e abundam os mares primitivos de todo o planeta.
O período Ordoviciano tem início há 495 milhões de anos, e é marcado principalmente pelo surgimento dos primeiros vertebrados aquáticos mandibulados, os peixes. As algas rodofíceas também são desse período.
Também no início do Ordoviciano, talvez um pouco antes, surgem os gastrópodes, os cefalópodes e os crustáceos. Os trilobitas se desenvolvem. Em meados do Ordoviciano surgem as estrelas do mar, invertebrados da classe Asteroidea, do grupo dos equinodermos. Outros organismos desse mesmo filo, também surgem nesse período.
Os eventos mais marcantes do período seguinte o Siluriano iniciado há 443 milhões de anos foram o surgimento das primeiras plantas terrestres, as briófitas e das primeiras plantas vasculares, as pteridófitas.
Entretanto, ambas ainda dependem da água para reproduçãp. As algas rodofíceas continuam seu desenvolvimento nesse período. Surgem os bivalves.
O período Devoniano iniciado há 417 milhões de anos tem como evento chave o surgimento das gimnospermas, as primeiras plantas com sementes, dos invertebrados terrestres representado pelos primeiros artrópodes, e dos vertebrados terrestres representado pelos anfíbios. As algas feofíceas surgem no final do devoniano e início do carbonífero.
No período Carbonífero, iniciado há 354 milhões de anos surgem os primeiros répteis. Prossegue o desenvolvimento das feofíceas e outros protistas.
O período Permiano começa há 290 milhões de anos e é o último período da era Paleozóica. Os aminiotas diapsidas, precursores dos dinossauros surgem nesse período.