Um gigantesco iceberg do tamanho da cidade de Chicago nos USA, se desprendeu recentemente, de uma das maiores geleiras flutuantes da Antártida, a Plataforma George VI.

O desprendimento do enorme bloco de gelo de 510 km², expôs uma área no fundo do mar, onde jamais nenhum ser humano teve acesso antes.

A região exposta pelo Iceberg A-84, na Península Antártica, se tornou então uma oportunidade única para a ciência.

Cientistas à bordo do navio oceanográfico Falkor do Schmidt Ocean Institute, em missão de pesquisa na região do Mar de Bellingshausen, voltaram imediatamente sua atenção para esse ocorrido, tendo sido a primeira equipe a investigar o fundo do mar, que até um mês antes, estava coberto pelo gelo.

“A equipe científica estava originalmente nesta região remota para estudar o fundo do mar e o ecossistema na interface entre o gelo e o mar” – informou o Dr. Jyotika Virmani, do Schmidt Ocean Institute em comunicado à imprensa.

O A-84 se desprendeu da Plataforma George VI em 13 de janeiro de 2025. Em 25 de janeiro a equipe de pesquisadores já tinham alcançado o fundo do mar recém exposto.

A muitos metros de profundidade um mundo cheio de vida, agora revelado para o escrutínio da ciência pela primeira vez.

Pelo tamanho de alguns dos organismos encontrados, uma esponja por exemplo, que cresce muito lentamente, os cientistas apontaram que os achados sugerem, que a comunidade biológica descoberta sob o gelo, pudesse estar ali se desenvolvendo por décadas e até centenas de anos antes.

Os cientistas aproveitaram essa rara oportunidade para estudar o local, utilizando um veículo operado remotamente, o ROV SuBastian, para explorar profundidades de 230 até 1300 metros, durante oito dias. E o que encontram se mostrou absolutamente incrível.

Um ecossistema surpreendente, com corais enormes, esponjas, peixes-gelo, aranhas-do-mar gigantes e até polvos. Um ecossistema complexo que vicejava sob as camadas de gelo flutuante.

A equipe do Falkor, do Schmidt Ocean Institute, ficou surpresa com as descobertas realizadas nesse ambiente remoto. Uma biodiversidade interessante significativa, com possibilidade de descoberta de espécies novas inclusive.

A vida sob a camada de gelo de 150 metros de espessura, pode ter sido sustentada por séculos, através das correntes oceânicas que supriram os nutrientes necessários ao seu desenvolvimento a grandes profundidades – supeitam os cientistas, já que os nutrientes da superfície estavam isolados, impedidos de chegar mais ao fundo, pela camada de gelo acima, antes de se desprender.

Entretanto, o mecanismo preciso que alimenta esses ecossistemas ainda não é compreendido em definitivo e demandará mais estudos para elucidar o dilema.

Amostras biológicas e geológicas foram coletadas pelos pesquisadores que identificaram dados que sugerem uma alta produtividade biológica e um forte fluxo de água derretida da plataforma de gelo George IV na região estudada.

Segundo o diretor executivo do Schmidt Ocean Institute, Dr. Jyotika Virmani, “Estar bem ali quando este iceberg se desprendeu da plataforma de gelo apresentou uma rara oportunidade científica. Momentos fortuitos fazem parte da emoção da pesquisa no mar” – disse.

Veículos subaquáticos autônomos chamados planadores foram usados para estudar os impactos da água derretida glacial nas propriedades físicas e químicas da região.

Bibliografia

Press Release. Thriving Antarctic Ecosystems Found in Wake of Recently Detached Iceberg. Schmidt Ocean Institut [S.I]. Palo Alto, CA, USA, Março de 2025. Disponível em: https://schmidtocean.org/thriving-antarctic-ecosystems-found-in-wake-of-recently-detached-iceberg/ . Acesso em 05/04/2025 às 14:10 h.

VIGIL, Ashley Balzer & THOMPSON, Andrea. Stunning Antarctic Sea Creatures Discovered after Iceberg Breaks Away. Scientific American [S.I]. USA, Março de 2025. Disponível em: https://www.scientificamerican.com/article/stunning-antarctic-sea-creatures-discovered-after-iceberg-breaks-away/ . Acesso em 05/04/2025 às 15:00 h.

ALMEIDA, Arthur. Iceberg gigante se desprende da Antártida e revela natureza escondida. Revista Galileu [S.I]. Disponível em: https://revistagalileu.globo.com/um-so-planeta/noticia/2025/03/iceberg-gigante-se-desprende-da-antartida-e-revela-natureza-escondida.ghtml . Acesso em 05/04/2025 às 15:45 h.

Imagem da capa – Restos do evento de desprendimento de Iceberg A-84 a partir do Navio Falkor – Foto Schmidt Ocean Institute – Divulgação – Disponível em: https://schmidtocean.org/wp-content/uploads/FKt250110-20250125-73_SouthIceberg_CalvingSite-Ingle-9118-scaled.jpg