O citoplasma é delimitado pela membrana plasmática. Nele encontra-se a matriz citoplasmática ou citossol.

O citossol é composto de água, diversos íons, aminoácidos, inúmeras enzimas, substâncias diversas, grânulos e inclusões ou depósitos citoplasmáticos.

O citoplasma também é o local onde se localiza o sistema de endomembranas que fomam as diversas organelas e compartimentos celulares.

O citoplasma pode ter sua consistência variando de sol para gel, dependendo das condições em que se apresentam as microfibrilas dispersas no seu conteúdo celular.

As microfibrilas constituídas de actina e microtúbulos de tubulina podem se despolimerizar e polimerizar reversivelmente de forma dinâmica, explicando a variação da consistência do líquido citoplasmático.

O núcleo celular é onde está a molécula que contém o código da construção da vida, o DNA.

O DNA é uma molécula helicoidal de fita dupla, e está arranjada em estruturas que se apresentam na forma de filamentos finos, denominados cromatina que quando se condensam se enrolam formando unidades chamadas cromossomos.

O núcleo celular é o local da replicação e transcrição do DNA, com a formação de moldes de fita única, o RNA mensageiro, que contém o código genético.

No citoplasma, o código carregado pelo RNA mensageiro vai orientar a formação das proteínas.

Os ribossomos farão a “leitura” e a tradução do código, permitindo que o RNA transportador identifique a sequência de aminoácidos que será necessária, realizando o pareamento adequado para a síntese da cadeia proteica.

No núcleo existe ainda estruturas esféricas densas chamadas nucléolos que possuem cromossomos organizadores de nucléolos, RNA ribossômico e ribonucleoproteínas, prováveis precursoras de ribossomos no núcleo.

Os ribossomos, abandonam o núcleo indo para o retículo endoplasmático compor o aparato de síntese proteica da célula.

O retículo endoplasmático é uma rede de membranas, contínuas com a membrana nuclear, podendo ser de dois tipos, liso e rugoso.

Na verdade os dois retículos são membranas justapostas e que são diferenciados por caracteres específicos em regiões localizadas.

O retículo endoplasmático rugoso é o local para onde se dirigem os ribossomos (RNA ribossômico associado a proteínas) provenientes do núcleo onde vai se instalar a maquinaria de síntese de proteínas.

O retículo endoplasmático liso não possui ribossomos associados, tem aspecto tubular e entende-se que é o local responsável pela síntese e secreção de hormônios esteroides e também de enzimas envolvidas no metabolismo de carboidratos e na síntese de lipídios.

O retículo endoplasmático rugoso é também um local de trânsito de produtos, que são direcionados para fora da célula ou para outros locais dentro da mesma através de sua rede de membranas.

É um sistema de membranas que forma sacos achatados paralelos entre si, de onde saem vesículas que se movem para a membrana plasmática e para locais específicos no interior da célula.

Essas vesículas são estruturas que transportam materiais produzidos em outros locais pelas células e que são estocados no complexo de Golgi, que os “empacota” e direciona estes produtos para fora, endereçando-os ao diversos compartimentos na célula.

O complexo de Golgi é por assim dizer, uma espécie de seção de “estoque” e “expedição” da célula.

São as organelas responsáveis pela digestão e reciclagem de materiais intra celulares. Elas são limitadas por uma única membrana e possuem enzimas hidrolíticas.

As enzimas dos lisossomos realizam a digestão particulando degradando e removendo partículas estranhas, indesejáveis ou desgastadas pelo metabolismo celular para fora da célula através da exocitose.

Algumas substâncias provenientes da digestão de diversas moléculas pelos lisossomos, podem também ser aproveitadas de outras formas pela própria célula em seu trabalho de biossíntese, sendo enviadas aos compartimentos adequados para esse fim.

As enzimas hidrolíticas lisam, isto é, rompem determinadas moléculas através da interação com moléculas de água.

As Hidrolases dos lisossomos, trabalham com atividade máxima em pH ácido e são sintetizadas pelos polirribossomos associados ao retículo endoplasmático rugoso.

Os lisossomos recebem as moléculas que vão desintegrar, através de fagocitose ou pinocitose, provenientes do exterior da célula ou mesmo de dentro do conteúdo celular.

Peroxissomos são organelas limitadas por membrana, possuem formato esférico e demandam muito oxigênio em suas atividades.

Oxidam compostos orgânicos hidrogenados, combinando átomos de hidrogênio com oxigênio formado Peróxido de Hidrogênio que é um oxidante altamente reativo.

Os peroxissomos são organelas que desenvolvem várias atividades nas células vivas.

Uma dessas atividades é a o trabalho realizado pela enzima catalase, que dirige a conversão do peróxido de hidrogênio que é prejudicial aos organismos, em água e oxigênio, através de reações de desidratação.

Outra função dos peroxissomos é a destruição de compostos etílicos prejudiciais provenientes das bebidas alcoólicas através da sua degradação oxidativa nos rins e no fígado.

Os peroxissomos também participam da beta oxidação dos ácidos graxos, ao romperem suas ligações na posição dois ou BETA, produzindo Acetil-CoA, composto que no interior das mitocôndrias participará da síntese de ATP, ou poderá participar também da síntese de moléculas diversas em outros compartimentos do citoplasma.

As várias enzimas dos peroxissomos têm origem nos polirribossomos do citossol e variam muito em sua composição conforme as necessidades e especificidades de cada grupo celular, atendendo a adaptações com a finalidade de desintoxicação.

Participam ainda da metabolização dos ácidos úricos provenientes das purinas ingeridas na alimentação e do metabolismo de D-aminoácidos presentes na paredes celulares de bactérias que afetam os mamíferos grupo de animais que possuem apenas L-aminoácidos em suas proteínas.

No fígado os peroxissomos participam também da sÍntese de ácidos biliares e de colesterol.

O citoesqueleto é um complexo de estruturas presentes no citossol e que apresentam a função mecânica de suporte para a manutenção da forma celular e da posição dos componentes do seu conteúdo.

O citoesqueleto também coopera em atividades responsáveis pelos movimentos celulares, a contração, a emissão de pseudópodos, deslocamentos de macromoléculas, organelas, vesículas e grânulos de diversos tipos.

Os principais elementos estruturais que compõem o citoesqueleto são os microtúbulos, filamentos de actina e filamentos intermediários que em interação com proteínas motoras proporcionam os deslocamentos de substâncias e outras estruturas no interior das células.

São estruturas citoplasmáticas cilíndricas e rígidas que fazem parte do citoesqueleto, juntamente com os filamentos de actina e os filamentos intermediários.

São constituídos de 13 sub unidades protéicas de α e β tubulina que se polimerizam e se organizam em espiral formando um cilindro de 24 nm de diâmetro externo.

A polimerização é dirigida por centros organizadores de microtúbulos que ocorrem em centríolos, nos corpúsculos basais de cílios e flagelos e nos centrômeros dos cromossomos.

Os microtúbulos são moléculas de estabilidade variada, se polimerizando e despolimerizando em extremidades opostas com velocidade maior prevalecendo na extremidade de crescimento, sendo o processo dependente das concentrações de Ca²+ no citossol e de proteínas especiais associadas aos microtúbulos.

São mais duradouros nos cílios, enquanto no fuso mitótico têm curta duração por exemplo.

Os movimentos dos cromossomos na mitose dependem diretamente da dinâmica da montagem e desmontagem das sub unidades que formam os microtúbulos.

Assim, existem determinados alcalóides que interferem nos microtúbulos mitóticos com a COLCHICINA, que interrompe a mitose na metáfase ao formar complexos com a tubulina se incorporando aos microtúbulos e impedindo a adição de subunidades à extremidade + (de crescimento) fazendo com que a desmontagem prevaleça da extremidade – (de despolimerização).

O TAXOL é outro alcalóide que altera a dinâmica dos microtúbulos, acelerando a sua formação mas estabilizando-os.

A VIMBLASTINA despolimeriza os microtúbulos e forma complexos cristalizados com as sub unidades de tubulina.

Os movimentos intracelulares de organelas, vesículas e outras estruturas são mediadas pela interação de microtúbulos e proteínas motoras.

A forma da célula é mantida com o auxílio dos microtúbulos e estas estruturas compõem também outras organelas citoplasmáticas complexas como os CORPÚSCULOS BASAIS, os CENTRÍOLOS, além de prolongamentos e apêndices celulares como os CÍLIOS e os FLAGELOS.

Os centríolos são estruturas pares de formato cilíndrico, cada um composto por nove trincas de microtúbulos.

Em cada trinca os microtúbulos são justapostos e as trincas são interligadas entre si através de pontes protéicas.

Em cada par, os centríolos se dispõem em ângulo reto um em relação ao outro.

As células que não estão em divisão apresentam um único par de centríolos, localizados próximo do núcleo e do Aparelho de Golgi formando o CITOCENTRO ou CENTROSSOMO em associação com o material granuloso existente em seu entorno.

Nas células que estão em divisão mitótica, cada par de centríolo se duplica na fase “S” do ciclo celular.

Durante o processo de duplicação celular, cada par de centríolo se movimenta para os polos opostos da célula e vão organizar o fuso mitótico.