AS ANGIOSPERMAS
O nome deriva do grego “angeion“, vaso, recipiente e “sperma“, semente. São plantas com flores, onde a semente é uma estrutura que abriga um embrião e que é alojada, isto é, tem como recipiente um fruto. A semente se desenvolve de óvulos fecundados pelo grão de pólen dentro de um ovário que se transforma no fruto.
As angiospermas constituem o maior grupo de plantas existentes, integrando o filo Anthophyta constituindo o maior filo de organismos fotossintetizantes.
As angiospermas têm dominado o ambiente terrestre por mais de 100 milhões de anos. Seu aparecimento repentino no registro fóssil data do início do Cretáceo há pelo menos 130 milhões de anos. Os fósseis mais antigos que guardam as características morfológicas que evidenciam uma angiosperma foram recentemente encontrados na china e denominados Archaefructus. São extremamente diversas, tanto em tamanho quanto em relação às suas características vegetativas, adaptativas e florais.
Certamente, as angiospermas mais antigas apresentavam pólen uniaperturado, isto é, com uma única abertura, como acontece com as monocotiledôneas e como os têm as gimnospermas.
Evidências evolutivas, indicam através de análises filogenéticas, baseadas em registros fósseis e dados morfológicos e moleculares, que plantas do grupo das Bennettitales e das gnetófitas, são as que apresentam características que levam a dedução de maior possibilidade de parentesco mais próximo entre elas e as angiospermas.
Essas características são reportadas como sendo a presença de estruturas reprodutivas que se parecem com flores e que são comuns aos três grupos.
Duas hipóteses que relacionam as características filogenéticas compartilhadas entre Bennettitales, gnetófitas e angiospermas, propõem análise de similaridades derivadas que são contrastantes.
Uma hipótese postula que as gnetófitas são monofiléticas e que as características similares compartilhadas entre Gnetum e Welwitischia com as angiospermas demonstram uma evolução convergente.
A outra hipótese prediz que as gnetófitas são parafiléticas e que Gnetum e Welwitischia compartilham caracteres similares homólogos com angiospermas.