FERTILIZAÇÃO é o conjunto de eventos que envolvem a ovulação e a fecundação. OVULAÇÃO é o processo de liberação dos ovócitos II através dos ovários. FECUNDAÇÃO é a entrada do espermatozóide no ovócito II.

A entrada do espermatozóde no ovócito ocorre com o auxílio de enzimas proteolíticas que digerem a CORONA RADIATA E A ZONA PELÚCIDA que protegem o ovócito secundário.

Após a entrada do espermatozóide, GRÂNULOS CORTICAIS, presentes no citoplasma do ovócito II, produzem substâncias que modificam a zona pelúcida, impedindo a entrada de outros espermatozóides.

O espermatozóide agora é o PRONÚCLEO masculino com um número N ou haplóide de cromossomos, N=23 As membranas do espermatozóide e do óvulo se fundem. A MEIOSE II se completa no ovócito II. Tanto o ovócito II como o CORPÚSCULO POLAR se dividem.

O ovócito II se diferencia em ÓVULO com um PRONÚCLEO feminino, também com um número haplóide ou N de cromossomos, N= 23 e três corpúsculos polares.

A CONCEPÇÃO ocorre com a ANFIMIXIA que é a fusão do pronúcleo masculino com o pronúcleo feminino.

Forma-se então o OVO ou ZIGOTO 2N, restabelecendo assim, o número DIPLÓIDE de cromossomos da espécie humana, 2N= 46 cromossomos. Cerca de 30 horas após a fecundação inicia-se a SEGMENTAÇÃO OU CLIVAGEM.

Nesse processo o óvulo fecundado se divide em dois BLASTÔMEROS, quatro, oito e finalmente atinge o estágio de MÓRULA. A mórula é então, o ovo ou zigoto no ápice do processo de clivagem, quando o número de blastômeros atinge doze ou dezesseis unidades. Durante a clivagem a MUCOSA da TUBA UTERINA, empurra o zigoto em direção ao ÚTERO.

Cerca de cinco dias após a fecundação a mórula e diferencia em BLÁSTULA ou BLASTOCISTO. Essa estrutura conta então, com uma cavidade oca a BLASTOCELE, preenchida por um líquido.

A fase seguinte é a NIDAÇÃO que é a implantação da blástula no ENDOMÉTRIO. Endométrio é a membrana que reveste o útero internamente. A nidação se inicia cerca de sete dias após a fecundação. Aparece a cavidade aminiótica, surge a placenta. Dez dias após a fecundação o processo está completo.

Após a fixação da blástula no endométrio se inicia a fase embrionária que prossegue até a oitava semana. O novo ser é agora chamado de EMBRIÃO.

Ocorre a GASTRULAÇÃO que é a formação dos três FOLHETOS GERMINATIVOS, a ECTODERME, a MESODERME e a ENDODERME. Acontece a partir do desenvolvimento do epiblasto, que é a camada de células do embrioblasto, localizado internamente na blástula.

Inicia-se a ORGANOGÊNESE, que é a formação dos diversos órgãos a partir dos três folhetos germinativos.

NEURULAÇÃO é a diferenciação da gástrula em NÊURULA. Nesse processo ocorre a formação do TUBO NEURAL ou TUBO NERVOSO DORSAL, que dará origem ao sistema nervoso.

O DESENVOLVIMENTO FETAL se inicia em seguida e corresponde ao período de desenvolvimento desde a nona semana até o fim da gestação que ocorre na trigésima oitava semana. O novo ser em formação nesta fase é chamado de FETO.

Nessa fase ocorre o rápido crescimento corporal, menor desenvolvimento da cabeça e diferenciação dos sistemas orgânicos.

NASCIMENTO ou PARTO é o processo em que o feto, a placenta e os demais anexos embrionários são expulsos do sistema reprodutor feminino.